8月27日,“祁门红茶杯”2022环中国自驾游集结赛——万里茶道(中国段)祁县乔家大院站启动发车仪式。祁县隶属于山西省晋中市,是晋商发祥地、晋商文化中心区、万里茶路的枢纽,明清两代祁县商业繁荣,出现了一大批晋商巨贾,造就了乔家、渠家、何家等一批晋商的传奇商业故事。

虽然山西本不产茶,明清晋商却奇迹般创造了万里茶道的辉煌历程,其中作为晋商一支的祁县茶商,更是开拓万里茶道的主力军。至清朝时期有30多家茶庄的总部就设立于祁县,商业票号遍布全国,汇通天下。

当年万里茶道的开拓者,南下北上往复奔波,其中重要的祁县晋商代表离不开乔家。茶庄是乔家经营的主要行业之一,经营规模较大的有在中堂开设的大德诚、大德兴茶庄和保元堂开设的福生达茶庄。清嘉庆年间,乔家开始从福建武夷山等地采办茶叶,之后从湖南安化、湖北羊楼洞一带办茶,在当地购茶山,设茶厂,加工生产各种茶叶商品,再长途运销往全国各地及蒙、俄等国外市场。

因万里茶道的上商人钱货交易方式的改变——银锭改银票,而促使了票号的出现,乔家开始致力于“汇通天下,货通天下”,由光绪十年(1884年)始,开设大德恒、大德通两个票号,主要经营汇兑、存款、发行票据和代办捐款等业务,兰州、西安、南京、上海、杭州、沈阳、哈尔滨、张家口、呼和浩特和包头都有分号,北通恰克图,南通广州。银票和票号的出现,极大地方便了万里茶道上的茶商,而乔家诚信经营,分号众多,声名显赫,也由此成为万里茶道上晋商及祁县茶商的杰出代表。

如今的乔家大院始建于1756年,整个院落呈双“喜”字形,分为6个大院,内套20个小院,313间房屋,建筑面积4175平方米。“皇家有故宫,民宅看乔家”,名扬三晋的乔家大院是一座雄伟壮观的建筑群体,设计精巧,工艺精细,体现了中国清代民居建筑的独特风格。目前院内陈列有农俗、人生仪礼、岁时节令、衣食住行、商俗、民间工艺等等专题,共计5000多件的珍贵文物,集中反映了以山西晋中一带为主的风土民情。

参赛车手与随行专家组们考察完乔家大院,即开启了第六赛段也就是最后一个赛段的比赛。本次活动以“感知历史·会游中国,全民助力万里茶道申遗”为主题,沿万里茶道申遗省市展开丰富多彩的文、体、旅活动,一同品茶巡幽、访古探今,在新时代文旅融合的大背景下,以求扩大万里茶道申遗工作的宣传和影响,让更多人了解到、参与到万里茶道的申遗当中来。